Capítulo 16 – Entre Reis e Figurantes

Eles ainda estavam ali, com os membros entrelaçados sob o edredom de seda, o suor esfriando na pele, quando o mundo exterior finalmente forçou a entrada. Três batidas curtas e hesitantes na porta de carvalho ecoaram pelo corredor.

— Sr. Kim? — a voz do assistente pessoal de Namjoon soou abafada e tensa. — Sinto muito interrompê-lo, mas… o Sr. Bang está na sala de estar. Ele exige vê-lo agora. Ele disse que não sai daqui sem uma decisão oficial.

O corpo de Namjoon retesou instantaneamente. Ele fechou os olhos por um segundo, a mandíbula travada, antes de depositar um beijo protetor na testa de Karine.

— Fica aqui — ele sussurrou, a voz carregada de uma autoridade sombria. — Eu vou resolver isso.

— Não — Karine segurou o braço dele, sentindo o pânico subir pela garganta ao ouvir o nome do homem que comandava o império de Namjoon. — Eu vou com você. Eu não posso deixar você enfrentar isso sozinho, Namjoon. Foi a minha vida que causou isso.

Namjoon hesitou, mas ao ver a determinação nos olhos dela, assentiu. Eles se vestiram rapidamente com roupas confortáveis, mas o ar no apartamento era pesado, como se estivessem caminhando para um tribunal.

Ao entrarem na sala de estar, a visão era intimidadora. Bang PD estava parado diante da janela panorâmica, observando as luzes de Seul. Ele se virou lentamente, o semblante carregado de uma seriedade que Karine nunca vira em vídeos ou entrevistas.

— Namjoon — Bang começou, a voz calma mas cortante como um bisturi. — Os registros de ações da empresa caíram 4% em três horas. Há vans de paparazzi estacionadas em três quarteirões ao redor deste edifício. O que você fez na frente daquela cafeteria foi uma quebra de protocolo sem precedentes em dez anos.

— O que eu fiz foi proteger a mulher que eu amo — Namjoon deu um passo à frente, colocando-se parcialmente na frente de Karine, sua estatura parecendo ainda maior sob o peso daquela tensão. — Eu não vou pedir desculpas por ser humano, e não vou permitir que a vida da Karine seja tratada como um dano colateral em um relatório financeiro.

— Você é um ativo público, Namjoon! — Bang elevou o tom, batendo com um envelope sobre a mesa de centro. — Este é um contrato de distanciamento e uma nota de esclarecimento dizendo que foi um mal-entendido, que ela é apenas uma amiga próxima de um círculo de estudos. Se você assinar isso, nós conseguimos abafar o escândalo em uma semana. Se não… a narrativa vai ser de que você mentiu para os fãs por meses.

— Eu não vou assinar uma mentira — Namjoon rosnou, os olhos faiscando. — Se o preço para continuar sendo o líder desse grupo é negar a existência dela, então talvez você precise procurar um novo líder. Eu não vou esconder a Karine como se ela fosse um erro. Ela é o meu porto seguro, e se a HYBE não consegue lidar com a verdade, eu lido com as consequências sozinho.

Karine sentiu o impacto das palavras dele. Era romântico, era heróico, mas era perigoso. Ela via o rosto de Bang PD se fechar e sabia que o orgulho de Namjoon poderia custar tudo o que ele construiu com os outros seis membros.

— Namjoon, por favor… me escute — Karine interveio, dando um passo à frente e segurando a mão dele, forçando-o a olhar para ela. — Sr. Bang, eu entendo a gravidade. Eu amo o Namjoon justamente porque sei o quanto ele se importa com o trabalho e com os fãs. Eu não quero ser o motivo da queda de um império.

Ela olhou para Namjoon, os olhos marejados, mas decididos. — Namjoon, você não pode simplesmente jogar tudo fora. Não por mim. Vamos encontrar um meio termo. Não precisamos negar que nos conhecemos, mas também não precisamos desafiar o mundo inteiro agora. Deixe que eles preparem uma nota mais branda. Eu posso me afastar por um tempo, mudar de endereço…

— De jeito nenhum! — Namjoon interrompeu, a voz vibrando de indignação. — Eu acabei de te dizer que te amo. Você acha que vou deixar você se esconder em um porão enquanto eu finjo que nada aconteceu no palco?

— Não é sobre se esconder, é sobre estratégia! — Karine rebateu, tentando mediar a fúria dele. — Se você cair agora, você não vai poder me proteger de nada. Se você perder sua voz na indústria, como vai garantir que a mídia não acabe comigo? Use a cabeça, Namu… use a inteligência que eu me apaixonei.

Bang PD observava a interação em silêncio, surpreso com a maturidade da garota que ele acreditava ser apenas um “problema”.

— Namjoon — Bang disse mais baixo. — Se ela está disposta a ser racional, você deveria ser também. Podemos emitir uma nota dizendo que vocês estão “se conhecendo com sentimentos positivos”, mas pedindo privacidade. Isso acalma o mercado e valida o que você sente, sem ser um anúncio de casamento em meio a um caos de polícia e perseguição.

Namjoon olhou de Karine para Bang. Ele ainda respirava forte, o instinto de proteção lutando contra a lógica que Karine tentava implantar. Ele apertou a mão dela, sentindo que o futuro deles estava sendo decidido ali, naquele mármore frio da sala.

O peso do silêncio no apartamento, interrompido apenas pelo som rítmico do teclado de Bang PD e seus assessores finalizando a nota que seria enviada à imprensa mundial em poucos minutos.

Às 10h da manhã, a notificação oficial da BIGHIT MUSIC/HYBE disparou em milhões de dispositivos simultaneamente.

*”Olá, aqui é a BIGHIT MUSIC.

Gostaríamos de nos pronunciar sobre os vídeos e fotos circulando do nosso artista RM (Kim Namjoon). Confirmamos que ele e a jovem em questão estão mantendo um relacionamento com sentimentos positivos e genuínos. Pedimos a compreensão de todos para que respeitem a privacidade de ambos, visto que se trata de uma relação pessoal fora dos holofotes. Pedimos desculpas pelo transtorno causado nas imediações de Sinchon ontem pela manhã.”*

O termo “Sentimentos Positivos” — o código coreano padrão para “estamos namorando” — explodiu a internet. Em segundos, as hashtags com o nome de Karine e Namjoon ocuparam os dez primeiros lugares dos Trending Topics mundiais. O mundo estava dividido entre o apoio e o choque absoluto.

Dentro da cobertura, Karine sentia que sua alma pesava toneladas. Ela precisava falar com sua “família” de Seul. Com as mãos trêmulas e sob o olhar atento de Namjoon, ela discou para o número da cafeteria.

— Karine?! É você?! — A voz de Ji-a saiu quase num grito, audível mesmo sem o viva-voz.

— Sou eu, Ji-a… Eu estou bem. Eu estou segura. — Karine sentiu as lágrimas voltarem. — Me desculpem por tudo aquilo. Eu nunca quis causar esse caos na vida de vocês.

— Menina, a gente viu a nota… o mundo todo viu! — O Sr. Park pegou o telefone de Ji-a, a voz trêmula mas paternal. — Karine-ah, não se preocupe com a gente. Estamos todos bem aqui. A polícia já foi embora. Só… tome cuidado. Esse mundo onde você entrou é perigoso para o coração.

— Sr. Park… eu não vou poder ir trabalhar por um tempo. A empresa dele disse que não é seguro. Eu sinto muito por deixar o senhor na mão.

— Esqueça o trabalho, minha filha! — o velho disse com sinceridade. — Sua vaga estará aqui quando a poeira baixar. Cuide de si mesma.

No fundo da cafeteria, o som da conversa parecia vir de outro planeta. Woobin estava parado junto à máquina de espresso, segurando um pano de prato com tanta força que seus nós dos dedos estavam brancos.

Ele ouvia a voz de Karine pelo viva-voz de Ji-a. O alívio de saber que ela estava viva era sufocado por um amargor metálico na boca. Cada palavra da nota da HYBE — “Sentimentos positivos”, “Relacionamento” — era como um prego sendo martelado em sua esperança.

Ele se lembrou do beijo na testa que dera nela horas antes, da declaração que morrera em sua garganta porque ele achou que teria o resto da vida para dizer. Ele esperou demais. Ele foi o porto seguro, enquanto o outro foi a tempestade que a levou.

— Woobin? — Ji-a chamou, estendendo o celular para ele. — Você não quer falar com ela? Ela está na linha…

Woobin olhou para o aparelho como se fosse um objeto amaldiçoado. Ele viu a preocupação no rosto de Ji-a, mas não conseguia formular uma frase que não soasse como uma súplica ou um lamento.

— Não — ele disse, a voz seca, desprovida de qualquer emoção. — Eu tenho pedidos para entregar.

Ele se virou de costas, ignorando o chamado de Karine do outro lado da linha. O som do moedor de café rugiu, abafando o mundo exterior. Ele começou a limpar o balcão com movimentos mecânicos e frenéticos, os olhos fixos no chão. Ele não era o herói da história de Karine; ele era apenas o figurante que guardava os segredos dela, enquanto o rei a levava para o castelo de vidro.

Ao desligar o telefone, Karine soltou um longo suspiro. Namjoon se aproximou por trás, envolvendo-a em um abraço protetor, descansando o queixo em seu ombro.

— O que eles disseram? — ele perguntou baixo.

— Eles foram… incríveis. Como sempre — ela respondeu, fechando os olhos e se recostando no peito dele. — Mas o Woobin… ele não quis falar comigo.

Namjoon apertou um pouco mais o abraço. Ele sabia exatamente o que Woobin estava sentindo. Ele vira o olhar no rosto do rapaz na calçada. Ele sabia que tinha tirado algo precioso de alguém, mas no jogo do amor, ele não estava disposto a ser justo.

— Dê tempo a ele, Karine — Namjoon sussurrou, embora, no fundo, ele esperasse que o tempo apenas fizesse Woobin esquecê-la. — Agora, somos nós contra o que vier.